美國專利申請的基本步驟：從準備到提交 USPTO

1.1 先確定申請路線：臨時案（Provisional）或正式案

(1) 臨時案（Provisional）
常被用作「先取得較早申請日」的卡位方式，文件形式相對彈性， 且臨時案不會進入實體審查，也不會直接核准成專利。 但需在 12 個月內提出對應的正式案承接，否則優先權效果將失效。

(2) 正式案
需準備完整的說明書、請求項、摘要與必要圖式。 若同時涉及海外布局（如 PCT 或多國申請），將影響公開時點、 費用配置與後續策略，建議送件前先完整規劃。

1.2 送件前的三個核心準備

(1) 專利檢索：確認是否已有相近先前技術公開，避免一開始就高度重疊。
(2) 技術文件撰寫：不只描述功能，需將結構、步驟、參數、材料、 流程等實施例寫成符合美國專利格式的文件。
(3) 請求項（Claims）布局：請求項過窄保護不足，過廣則易被先前技術核駁， 是專利策略的核心。

USPTO 專利審查流程：受理、審查、答辯到核准

2.1 受理與形式檢查

送件後，USPTO 會先進行形式與完整性檢查， 包含費用、申請書、發明人與申請人資訊是否齊備。 若有欠缺，會收到補正通知，嚴重者可能影響申請日認定。

2.2 分派審查官與實體審查

通過形式檢查後，案件將依技術領域分派至對應審查單位。 審查官會進行先前技術比對，並出具 Office Action（審查意見）。 第一份 Office Action 多半為核駁意見，需在期限內回覆。

2.3 回覆期限與延長

Office Action 會載明回覆期限，通常先給 3 個月。 如需延長，必須申請並繳交延長費用，且有法定上限， 因此期限控管極為重要。

2.4 Final OA、RCE、CA、CIP 與上訴

若回覆後仍未被接受，可能收到 Final OA。常見因應方式包括：

(1) 提出答辯理由書（Remark）；
(2) 申請繼續審查（RCE）；
(3) 申請連續案（CA）；
(4) 申請部分連續案（CIP）；
(5) 進入上訴（Appeal）程序。

不同選項將直接影響成本、時間與可取得的專利範圍。

2.5 核准通知與繳費

當審查官認定申請符合要件，會發出核准通知（Notice of Allowance）， 需於期限內繳交相關規費，逾期可能造成程序風險。

美國專利申請時程與常見補件事項

3.1 申請時程概覽

美國專利整體時程通常以「年」為單位，並受技術領域、 審查量能、答辯次數、是否申請加速審查等因素影響。

常見流程包含：送件 → 等待第一份 Office Action → 多次往返答辯 → 核准或進入其他程序。

3.2 常見補件與更正重點

常見需補正的情形包括：
(1) 文件或規費不齊；
(2) 說明書、請求項或圖式不符規定；
(3) IDS（資訊揭露聲明）提交時機或格式問題；
(4) 請求項數量或頁數導致的額外費用。

申請美國專利為什麼要找事務所協助？

美國專利申請不只是「把文件交出去」，而是一段高度策略化的程序。 事務所協助的價值，常體現在以下面向：

(1) 請求項策略與保護範圍設計；
(2) 降低反覆答辯與不必要成本；
(3) 期限與程序風險控管；
(4) 審查官溝通與面談技巧；
(5) 跨國申請的一致性與優先權規劃。

在正式申請前，建議申請人先準備以下資料提供事務所， 以利撰擬高品質專利說明書：

(1) 技術領域與先前技術缺陷；
(2) 具體解決方式與實施例；
(3) 關鍵差異點與替代方案；
(4) 是否已公開及公開日期；
(5) 目標市場與競品；
(6) 預期時程與是否需要加速審查。